《遂宁古代书院》一书由三部分组成。第一部分，考述自唐讫清间遂宁书院。分唐、宋、元、明、清（上）、清（下）六章，其中每章前有总述，继而分考。据该书，遂宁史上最早的书院——张九宗书院兴建于唐德宗贞元年间（785-804），由自幼在方义县（今船山区）成长、读书并回乡担任遂州刺史的张九宗创筑。张九宗书院讲学史事虽无从详稽，但史书明载“遂宁文学，自九宗倡焉”，可知九宗兴学之功。宋朝崇文重教，蜀学大兴，遂宁亦人才喷涌，诞生近五百名进士。一因当时教育由官学主导，一因史料奇绌，该书所考宋代遂宁书院仅张九宗书院、金华书院两所。犹忆宋大儒魏了翁先生歌曰：“千里楼高人独立，九宗山峙月双清。”（《遂宁家知府生日》）九宗山即书台山，南宋《舆地纪胜》卷155《潼川府路·遂宁府》：“书台山在府城西南，以唐张九宗得名，连宝台与金鱼山，三峰秀峙。今建学宫于其上。”南宋宁宗嘉泰二年（1202），遂宁府学自府城东徙至书台山下张九宗书院旧址。也即说，宋时，张九宗书院虽被府学代替，但其影响力及文化润育力量始终存在。

元时，虽经劫后重建，遗憾的是，遂宁人文始终未复振起。朝中名臣谢端虽籍贯遂宁青石，但出生生活于江陵，对遂宁本土文教并无贡献。颇值一叙的是遂宁本土学者文礼愷。文礼愷，字梦得，于延祐二年（1315）元代第一次科举考中进士，其入仕后特注重兴学化俗。其撰《金华书院记》载记了元代射洪重建拾遗书院（金华书院）的办学史事。拾遗书院也是该书所考元代遂宁惟一书院。进入明代，遂宁文教终得复兴，该书论及，遂宁斗城书院（武信书院）、梵云书院、蓬溪蓬莱书院、石鱼书院在此期颇富声名。其中，斗城书院最著。遂宁探花杨名《斗城书院记》称，该书院建设者系遂宁知县郑重威，其到任后大兴文教与慈善事业，如在里甲建有小学，村镇设有常平义仓，四道设公署，县城中心修书院。斗城书院内不仅有讲堂、藏书楼、寝室，最里还有三间乡贤祠。为纪念席书，书院后改为席文襄祠。此外，李时珍长子、蓬溪知县李建中创建有蓬溪蓬莱书院化育人材。

清代四川书院数量居全国第二，清代遂宁书院数量也多达六十多所。其中，源自于张九宗书院的遂宁书台书院最著名。此外还有蓬溪环溪书院、安居龙翔书院、射洪广寒书院、遂宁旗山书院、蓬溪象山书院、蓬溪文明书院等，亦著于昔日。此期，以诗书官宦世家遂宁张氏家族为代表，地方贤达出资献力修学、助学、讲学成为常态。如遂宁河东旗山书院，肇始于张鹏翮父张烺捐建的塾馆，后扩建为书院。张鹏翮天下为官，大力助修书院学校，如家乡遂宁县学、安庆遂宁书院。清代“遂宁三张”以文学著称于世，同时也讲学：张问安曾主讲华阳潜溪书院、温江书院；张问彤则在遂宁龙翔书院等处讲学；张问陶终生谈诗论画，讲提性灵，影响深远。晚清钟瑞廷，大儒刘沅高徒，主讲于遂宁境内蓬莱、蓬山、象山、经义等书院；其子永定、永绍能继其学，悉以讲学、著书名世，并称“三钟”。

《遂宁古代书院》第二部分考述遂宁古代书院师生。其中，“书院讲席”方面，重点考论张九宗（九宗书院）、章评（梵云书院）、张问彤（龙翔书院）、钟瑞廷（象山书院）、钟永定（蓬莱书院）等遂宁古代书院优秀教师代表。“书院弟子”方面，详论席书（三仲书堂）、谢东山（金华书院）、吕潜（斗城书院）、李仙根（斗城书院）、杨兆龙（蓬莱书院）、张问安（旗山书院）等名贤生平学行。该书第三部分整理有关遂宁古代书院文献，分“书院碑记”、“书院诗联”两部分。书末还附有《遂宁古代书院名录》。

《遂宁古代书院》首次系统整理了遂宁古代书院的历史，是近年来遂宁地方教育史研究的力作，也是四川教育史、中国书院史研究重要组成部分。作为一部基于史料整理、考辨的学术著述，作者一方面将其近年所著新论汇入其中，一方面采用了不少近年学界发现的新材料。如地方志方面的《万历重修潼川州志》（日本藏孤本），家谱方面的《杨忠节公家谱》（杨最），石刻方面的《明故陕西城固县学谕张君墓志铭》（黄珂书丹、席书篆盖）等，修正、完善了相关史实表述。此外，该书还提炼出不少新表述，如论及遂宁梵云书院时提出“梵云十贤”之说等。

当然，诚如作者后记所说，著书立说错讹难免，不少史实尚存探索空间。如论及明遂宁三仲书堂时（页29），引用万历潼川志：“龙峤寺，在长乐山，上有三仲书堂，席少傅兄弟读书处。”“三仲”即“三席”，遂宁席书、席春、席彖三兄弟也，湛若水先生曾称西蜀“前有三苏，后有三席”。既如此，“三仲书堂”应不是席书兄弟在此读书时的名称。“三仲书堂”是面向各姓学子的开放书院，抑或席氏别院等，尚不能确定。

总之，《遂宁古代书院》荟萃历代遂宁书院精华于一册，将遂宁古代官学之外的重要教育力量——书院的历史进行了详细梳理与考论，意义重大。杨名《斗城书院记》称：“书院之建，非制也，然名郡巨邑必有之。盖以彰文献、储异才焉尔。”（页186）“彰文献、储异才”既是古代书院的重要功用，也是《遂宁古代书院》一书志在达到的目的。胡传淮研究员究心志乘数十年，于遂宁历史名人研究卓有宏树，此次从书院角度溯本寻源，理流千年，为我们寻绎出了“书院文化”这一遂宁人文重大核心文化基因。

2022年，习近平同志在眉山三苏祠考察时指出：中华民族有着五千多年的文明史，我们要敬仰中华优秀传统文化，坚定文化自信。《遂宁古代书院》的出版，进一步夯实了遂宁“书院文化”的底蕴，增强了遂宁人民的文化自信，更为新时代教育事业的开展提供了丰富的历史资源，值得大家一读。